'वास्तु' शब्द 'वसति' से लिया गया है जिसका शाब्दिक अर्थ है रहने का स्थान। वास्तु मूल रूप से भवन संरचना का विज्ञान है, चाहे संरचना का उपयोग किसी भी उद्देश्य से किया जाए। इसलिए घर, दुकान, उद्योग, अस्पताल और स्कूल सभी वास्तु के दायरे में आते हैं। वास्तु का ज्ञान वेदों और अन्य शास्त्रों में भी पाया जाता है। महान भारतीय ऋषि विश्वकर्मा को मुख्य रूप से अपनी दिव्य दृष्टि के माध्यम से इस ज्ञान को प्रकट करने का श्रेय दिया जाता है। वास्तु सिखाता है कि कैसे अप्रिय घटनाओं से बचते हुए एक खुशहाल जीवन सुनिश्चित किया जाए।
वास्तु अग्नि, जल, वायु, पृथ्वी और आकाश या ईथर के पाँच तत्वों पर आधारित है। ये पाँच तत्व जाति, पंथ, धर्म आदि की विभिन्नताओं से अप्रभावित रहते हुए सभी मनुष्यों को समान रूप से प्रभावित करते हैं। इन पाँच तत्वों में से प्रत्येक में एक विशेष गुण के साथ एक बल होता है। 'अग्नि' का उदाहरण लें। यदि कोई बच्चा इसे छूता है, तो वह जल जाएगा। यदि कोई बुजुर्ग व्यक्ति इसे स्पर्श करता है, तो उसका भी वही हश्र होगा। आग कभी भी यह नहीं बता सकती कि कोई भारतीय है, अमेरिकी है या वह किस धर्म से ताल्लुक रखता है। साथ ही आग का उपयोग रचनात्मक रूप से ऊर्जा के रूप में किया जा सकता है, जैसे खाना पकाने के लिए। फिर, यह लाभ भी सभी व्यक्तियों द्वारा समान रूप से उठाया जा सकता है। इसलिए, वास्तु के नियम इस धरती के सभी निवासियों पर समान रूप से लागू होते हैं।< और वास्तु का सार इन पाँच तत्वों की शक्ति का सामंजस्यपूर्ण ढंग से उपयोग करने में निहित है।
